條形碼閱讀器的主要構成包括光電掃描器和譯碼器這兩部分。選擇適合的條形碼閱讀器是一個需求者購買前需要仔細考慮的問題。目前廠家很多（國際條形碼品牌有MOTO，Intermec，Honeywel，NCR，Lesain,另外目前還有一些國內組裝品牌，它們的價格主要集中在人民幣700以下的價格），目前提供給用戶選擇的條形碼閱讀器種類也很多。
一、條形碼閱讀器從類別來說通常有以下幾種。
1.手持式槍型條碼掃描器
手持式槍型條碼掃描器內一般都裝有控制掃描光束的自動掃描裝置。閱讀條碼時不需與條碼符號接觸，因此，對條碼標簽沒有損傷。掃描頭與條碼標簽的距離短的在0-20cm范圍內，而長的可達到500cm左右。槍型條碼掃描器具有掃描光點勻速掃描的優點，因此，閱讀效果比光筆掃描器械要好，掃描速度快。
2.光筆條碼掃描器
光筆條碼掃描器是一種輕便的條碼讀入裝置。在光筆內部有掃描光束發生器及反射光接收器。目前，市場上出售的這類掃描器有很多種，它們主要在發光的波長、光學系統結構、電子電路結構、分辨率、操作方式等方面存在不同。光筆類條碼掃描器不論采用何種工作方式，從使用上都存在一個共同點，即閱讀條碼信息時，要求掃描器與待識讀的條形碼接觸或離開一個極短的距離（一般僅0.2mm~1mm左右）。
3.卡式條碼閱讀器(也叫刷卡槽)
卡式條碼閱讀器可以用于醫院病案管理、身份驗證、考勤和生產管理等領域。這種閱讀器內部的機械結構能保證標有條碼代碼的卡式證件或文件在插入滑槽后自動沿軌道做直線運動，在卡片前進過程中，掃描光點將條碼信息讀入。卡式條碼閱讀一般都具有與計算器傳送數據的能力，同時具有聲光提示以證明識別正確與否。
4. 固定式條碼自動掃描器
固定式條碼自動掃描器適合于不便使用手持式掃描方式閱讀條碼信息的場合。如果工作環境不允許操作者一只手處理標附有條碼信息的物體，而另一只手操縱手持條碼掃描器進行操作，就可以選用臺式條碼掃描器自動掃描。這種掃描器也可以安裝在生產流水線傳送帶旁的某一固定位置，等待標附有條碼標簽的待測物體以平穩、緩慢的速度進入掃描范圍，對自動化生產流水線進行空制。
5.便攜式條碼閱讀器（也叫盤點機或數據采集器）
一般來講，便攜式條碼閱讀器配接光筆式或輕便的槍型條碼掃描器，但有的也配接激光掃描器。便攜式條碼閱讀器本身就是一臺專用計算器，有的甚至就是一臺通用微型計算器。這種閱讀器本身具有對條碼信號的譯解能力。條碼譯解后，可直接存入機器內存或機內磁帶存儲器的磁帶中，閱讀具有與計算器能通信的能力。通常，它本身帶有顯示屏、鍵盤、條碼識別結果聲響指示及用戶編程功能。使用時，這種閱讀呂器可以與計算器主機分別安裝有兩個地點，通過線路連成網絡，也可以脫機使用，利用電池供電。這種設備特別適用于流動性數據采集環境。收集到的數據可以定時送到主機內存儲。有些場合，標有條碼信息或代號的載體體積大，比較笨重，不適合搬運到同一數據采集中心處理，這種情況下，使用便攜式條形碼閱讀器處理十分方便。
二、條碼閱讀器從光學上來分一般分為激光式和紅光式條碼閱讀器
A. 激光自動條碼掃描器
激光自動掃描器*大優點是掃描光照強，可以遠距離掃描且掃描景深長。而且激光掃描器的掃描速度高，有的產品掃描速度可以達到1，200次/秒，這種掃描器可以在百分之一秒時間內對某-條碼標簽掃描閱讀多次，而且可以做到每一次掃描不掃描不重復上依次掃描的軌跡。掃描器內部光學系統可以單束光轉變成十字光或米字光，從而保證被測條碼從各個不同角度進入掃描范圍時都可以被識讀。
B. 紅光式條碼掃描器
紅光式掃描器*大優點就是價格便宜。它一般采用CCD專用芯片設計，可以掃描景深短且不超過10cm的條碼。掃描速度一般在100-150次/秒。由于低廉的成本所以廣泛應用于生產線和便利店的POS系統中。
三、條碼閱讀器的選購
我們在選購條碼閱讀器時應該注意我們的實際情況入手，選購合適類型的條碼閱讀器。如在生產線使用中一般采用手持式激光條碼掃描器；如在圖書管理系統、會員卡管理中一盤使用卡槽式閱讀器；如在大型超市的固定收銀臺一盤使用固定式條碼閱讀器；如在小型便利店中的POS系統中一盤配用手持式紅光條碼閱讀器；如在移動數據采集或QC驗貨的移動作業中一般采用便攜式條碼閱讀器。條碼掃描器的選購應按照實際具體應用才選擇自己所需要的品牌及型號。
